El proceso de granallado o sand blast, también conocido como sandblasting, es una técnica industrial de limpieza y preparación de superficies que implica la proyección de partículas abrasivas a alta velocidad mediante el uso de equipos especializados. Esta técnica se utiliza para eliminar suciedad, óxidos, pintura antigua, recubrimientos no deseados y otras impurezas de diversas superficies.
Los productos utilizados en el proceso de sand blast incluyen granallas metálicas, arena u otros tipos de abrasivos, que son proyectados con fuerza sobre la superficie a tratar. Estos abrasivos impactan contra la superficie y eliminan las capas no deseadas, dejando la superficie preparada para recibir nuevos recubrimientos o pinturas.
La elección del material abrasivo adecuado es fundamental para lograr resultados óptimos en el proceso de granallado industrial. Existen diferentes tipos de abrasivos disponibles en el mercado, cada uno con características y propiedades únicas. Al seleccionar el abrasivo adecuado, es importante considerar factores como el tipo de superficie a tratar, el tipo de contaminantes a eliminar, el nivel de rugosidad deseado y la durabilidad del abrasivo.
Algunos de los abrasivos más comunes utilizados en el granallado industrial o sand blast son:
ABRASIVOS METÁLICOS
♦ Granalla de Acero: Es uno de los abrasivos más utilizados debido a su alta durabilidad y capacidad de limpieza. La granalla de acero es ideal para eliminar óxido, pintura vieja y escamas de metal en superficies de acero y concreto. También puede ser reutilizada varias veces antes de ser reemplazada, lo que la hace rentable a largo plazo. Tiene una duración de aproximadamente 3,000 ciclos.
♦ Granalla de Acero Inoxidable: Este tipo de granalla es ideal para aplicaciones en las que se requiere un alto grado de limpieza y una menor rugosidad en la superficie tratada. La granalla de acero inoxidable es resistente a la corrosión y puede utilizarse en aplicaciones donde se requiere un alto nivel de higiene, como la industria alimentaria y farmacéutica.
♦ Alambre Cortado o Cut Wire: Se utiliza para eliminar óxido, pintura, rebabas y contaminantes, además de mejorar la adherencia de recubrimientos en componentes industriales.
♦ Granalla de Aluminio: Este abrasivo es ligero y no ferroso, lo que lo hace adecuado para aplicaciones donde es necesario evitar la contaminación con partículas de acero. La granalla de aluminio es ideal para eliminar pintura, óxido y contaminantes de superficies delicadas, como aluminio, cobre y vidrio.
ABRASIVOS CERAMICOS Y ECOLÓGICOS
♦ Escoria de Cobre o Silicato de Hierro: Es un subproducto de los procesos de refinación del cobre, es dura y angular, ideal para la limpieza y preparación de superficies en materiales como acero y concreto. Genera bajo polvo y es quimicamente inerte.
♦ Escoria de Carbón o Silicato de Aluminio: Es un producto reciclado, producto de las fabricas que queman carbón. Contiene una abrasividad media, se utiliza para limpieza y preparación de superficies de acero, utilizada con frecuencia en embarcaciones marítimas, tanques, estructuras de acero, equipos ferroviarios y puentes.
ABRASIVOS MINERALES
♦ Arena Silica o Silica Sand: Consiste en partículas de sílice trituradas y de gran dureza que se emplean para limpiar y preparar superficies en diversos sectores industriales. Sus aplicaciones incluyen la eliminación de óxido, pintura, incrustaciones e impurezas en piezas metálicas, así como la preparación de superficies para la aplicación de recubrimientos. Recomendada para sistemas de granallado por aire y a cielo abierto; no es reciclable.
♦ Granate o Garnet: Es un material natural y no tóxico, ideal para el granallado gracias a su alta dureza y resistencia, puede ser reutilizado hasta 5 veces. Se utiliza en procesos de granallado por aire y de chorro de agua o wet blasting.
♦ Diamante: Es el material más duro conocido en la naturaleza. En la industria del granallado, se utiliza en forma de polvo o micro partículas para el corte y el pulido de materiales extremadamente duros como cerámica, vidrio y metales duros.
ABRASIVOS RECICLADOS
♦ Abrasivo Plástico: Es un abrasivo suave y ligero que no deja perfil de anclaje. Es bueno para remover pinturas de superficies suaves como aluminio, latón, plásticos o fibra de vidrio, recubrimientos, suciedad y contaminantes, sin dañar el material base.
♦ Granalla de Acero Reciclada: Granalla de acero la cual ha sido recuperada, acondicionada y reempacada. Cuenta con menos defectos superficiales que dan como resultado una limpieza excelente, menos polvo y una vida útil similar a la granalla nueva. Se puede clasificar para cumplir con las especificaciones de las normas SAE.
ABRASIVOS DE INGENIERIA
♦ Granalla de Carburo de Silicio: Este abrasivo tiene una alta dureza y es ideal para aplicaciones donde se requiere una alta tasa de remoción de material, como la eliminación de capas gruesas de pintura o recubrimientos difíciles. La granalla de carburo de silicio es especialmente eficaz en superficies duras, como piedra, cerámica y vidrio.
♦ Granalla Cerámica: Compuesta de material cerámico de alta calidad, como alúmina o circonia, que la convierte en un abrasivo duradero y resistente al desgaste. En la industria del granallado, se utiliza para limpiar y preparar superficies en materiales delicados o de alta dureza, como acero inoxidable, aleaciones metálicas y cerámicas.
♦ Perla de Vidrio: Se compone de microesferas de vidrio reciclado o virgen que la hacen un abrasivo suave y no tóxico. Se utiliza para limpiar y preacondicionar superficies sin dañar materiales delicados, como acero inoxidable, aluminio y plásticos. Sus aplicaciones incluyen la remoción de contaminantes, el satinado y el acabado estético en diversas piezas industriales, logrando acabados brillantes y de alta calidad.
♦ Óxido de Aluminio o Corindon: Es un abrasivo compuesto de cristales de alúmina de alta pureza. En la industria del granallado, se utiliza para limpiar y preparar superficies de metales y materiales duros, como acero, hierro fundido y piedra, además para la preparación de superficies para recubrimientos y decalaminado.
ABRASIVOS NATURALES
♦ Cáscara de Nuez o Wallnut Shell: No deja patrones de anclaje. Se utiliza para la limpieza de superficies contaminadas con grasas, aceites, carbón y óxido. Sus usos más frecuentes es en motores eléctricos, moldes, pulido de relojes y joyeria, restauración de superficies antiguas.
♦ Olote de Maíz o Corn Cob: Es un medio agrícola que ofrece una alternativa más suave y respetuosa con el medio ambiente. Es resistente al quiebre y puede ser reutilizada en múltiples ocasiones. Se utiliza para la limpieza y pulido de superficies delicadas como piedra, ladrillo, vidrio, madera, así como aluminio, acrílicos y metales preciosos como el oro y la plata.
La elección del abrasivo adecuado dependerá de las características específicas de la superficie a tratar, los contaminantes a eliminar y los resultados deseados. Es importante consultar a un experto en granallado para asegurarse de seleccionar el material correcto y utilizarlo de manera segura y eficiente.
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